Ontmoet ons Team, deze mensen maken Shop America iedere dag weer mogelijk:
 |
 |
 |
 |
Heb je interesse in het verhaal hoe Shop America is ontstaan? Lees dan ons epische verhaal hieronder. Ons statement “ontstaan uit passie” is geen loze kreet. Het begon eigenlijk al op 12 jarige leefdtijd…..
The Early Years
Onze link met Amerika begon al vroeg. Al op 12 jarige leeftijd werd ik (Gerjo, eigenaar) penvriend met een leeftijdsgenootje in Los Angeles. Toen, nog ouderwets met pen en papier, schreven we echte brieven. Samen met mijn moeder en het woordenboek in de hand vertaalden we de brieven en de spanning was altijd enorm als dan eindelijk, na weken, een antwoord terug kwam. Met zo’n te gekke postzegel erop. Amerika: het land van de films. En andersom natuurlijk ook, want dan kwam er een brief uit dat mooie Europa met al die historie en vanuit die plek waar de roots van veel Amerikanen liggen. Het was voor ons allebei waanzinnig leuk en leerzaam (en voor onze moeders ook). Fast forward, vele jaren later, zijn we nog steeds bevriend en spreken elkaar een stuk vaker (wat een uitvinding internet, e-mail, WhatsApp en Skype 🙂 Maar hoe kwam de ondernemersdroom en Shop America?
Mijn Airmiles stunt op 14 jarige leefdtijd
Op 14 jarige leeftijd kwam mijn eerste ondernemers les. Via een AirMiles actie was het mogelijk om super goedkoop te kunnen vliegen, mits je het slim aanpakte. Vliegen was nog niet zo gewoon in de jaren 90. Met de aankoop van 150 zakken drop lukte het. Mijn moeder herinnert zich nog steeds de geur van drop in huis. Het verhaal kwam in de Telegraaf. De drop werd beroemd en verkocht met winst op het schoolplein. Behalve een waanzinnige VIP reis op uitnodiging van de KLM, twee artikelen in de Telegraaf, en in de lokale krant en 4x te gast te zijn geweest bij RTL4 (in Koffietijd en de Vijf Uur show) was dit op mijn 14e al mijn eerste belangrijke ondernemersles. Het zou nog jaren duren voor Shop America zijn virtuele deuren opende. En waarom Amerikaanse producten? Dat wordt vanzelf duidelijk hieronder.
Parttime wonen in de States en het eerste idee
Van mijn 18e tot 21e reisde en “woonde” ik steeds 3 maanden naar en in de States en kwam tussendoor terug om met uitzendwerk genoeg te verdienen om opnieuw terug te kunnen gaan. En voor een nieuwe stempel bij de grens natuurlijk. Toen ontstond de echte passie voor het land, de mensen en de aparte producten. We praatten dan ook vaak over het idee om een business op te richten om de verschillen tussen Amerika en Europa, en dan vooral de verkrijgbaarheid van de producten, te overbruggen. Uiteindelijk werd dat idee Shop America.
Shop America kwam tot leven
Shop America kwam tot leven als een bemiddelingsdienst. Je kon bij ons een specifieke bestelling doen en Heather in Los Angeles kocht het (de) product(en) voor je in en verstuurde het direct naar je. Dat kon van alles zijn: van auto onderdelen tot sokken. Super leuk! Maar om een minder leuke reden moest het stoppen. Heather heeft MS en al na een jaar nadat we deze dienst waren gestart kon Heather niet meer fysiek naar het postkantoor toe en moesten we stoppen. Maar helemaal stoppen dat was zonde en in goed overleg werd Shop America toen omgebouwd naar een online supermarkt. Vooral omdat klanten bleven vragen naar levensmiddelen (die konden we nooit 1 op 1 versturen vanwege de hoge verzendkosten). Maar kon dat ook? We gingen op zoek en vonden opties. Zelf misten we de producten ook enorm. Samenwonen en vast werk betekende niet meer zo vaak in het mooie Californië kunnen zijn. En met een achtergrond in klantenservice en echte inside information vanuit de States was het duidelijk dat we een mooie winkel konden bouwen. Dat duurde trouwens nog wel even, eerst was het niet meer dan een mailinglist, maar na enige tijd kwam de online winkel tot leven die je nu ziet.
Shop America blijft vernieuwen
Jarenlang was Shop America één van de weinige plaatsen waar je Amerikaanse producten kon kopen, nu is dat wel iets anders. Maar we blijven innoveren. We proberen steeds leuke nieuwe producten te vinden en soms moeten we afscheid nemen van producten. Simpelweg omdat het niet meer (of veel te duur) is om in te kopen. Tegenwoordig ricten we ons alleen nog op de meest populaire producten.
We kunnen niet alles hierheen halen, er moet voldoende vraag zijn, en het moet internationaal verstuurd kunnen worden, maar we hebben altijd een bijzondere selectie. Inmiddels is ons assortiment ook aangevuld met Britse producten en soms zelfs een apart product van elders. Deze toevoegingen maken de winkel alleen nog maar leuker.
En daarom is Shop America anders
De mailinglist werd mede door vrijwillige hulp van vrienden, familie en klanten een shop, en de shop werd een full-time baan, en de full-time baan werd een klein enthousiast betaald team waarmee we je nu iedere dag met veel plezier bedienen. Shop America heeft een zeer bijzondere plek in ons hart ingenomen. Winstgevend zijn is zeker belangrijk voor de continuïteit, maar bij ons staat het delen van ons enthousiasme voorop. En onze klanten reviews tonen dat gelukkig ook aan. We zullen niet besparen op dingen die belangrijk zijn (en verplicht), zoals het tonen van Nederlandstalige ingrediënten informatie. We stoppen hier juist graag tijd in zodat ook klanten met een allergie kunnen bestellen. De meeste andere winkels doen dit niet, want dat kost tijd en geld. Maar vind jij dat okay? Wij niet. Shop America is er voor alle fans! We hopen dat je snapt dat prijzen daarom soms net een paar cent hoger liggen. Maar vaak ook niet: met veel producten zijn we wel de goedkoopste! Omdat bij ons de hobby voorop staat, zijn onze prijzen fair. We snappen dat je het soms toch best duur vindt allemaal, dat is het natuurlijk ook. Het blijft import en dat is niet goedkoop. Zeker niet voor spullen die van zo ver weg komen. En we wonen in Europa, waar de belastingen voor import heel erg hoog zijn. Dat is nu eenmaal zo. Maar voor een paar tientjes is het toch heerlijk om weer even helemaal terug te gaan naar Amerika of Groot Britannië met de producten die je kent van daar? Of je even een filmster te wanen door dezelfde producten te eten of te drinken die je op TV zag in je favoriete film of TV serie. Of je kunt nu dat ene recept of die ene Pinterest foto eindelijk zelf een keer maken. Priceless! Een echte traktatie voor jezelf, of een cadeau voor iemand waarvan je weet dat die hier heel blij van wordt!
Met Shop America Ondernemer van het jaar – de cirkel is rond
Met Shop America ben ik als oprichter ook ondernemer van het jaar ben geworden in 2014. Het was voor mij de erkenning van buitenaf dat we iets moois en goeds aan het bouwen waren. Het leidde opnieuw tot een artikel in de Telegraaf. De cirkel was rond.
Blijf in contact
We hopen nog lang door te mogen gaan met Shop America. Dat kan alleen met jouw support. De beste manier om met ons in contact te blijven is door je aan te melden voor onze nieuwsbrief. En natuurlijk worden we altijd blij van een like op Facebook.
En kijk zeker eens rustig rond in de winkel:
Speciale dank
Zonder de hulp van vrienden, bekenden en vaste klanten hadden we Shop America nooit zo mooi neer kunnen zetten in de lastige maar cruciale begin fase. Daarom speciale dank aan (de belangeloze) inzet van: Renate (design, online marketing en advies), Alicia (design), Maikel (voor een periode heel erg veel en mooi design werk, geheel belangenloos), Kaylee (online marketing), Nicholas (design), Jan (design), Anja (altijd een helpende hand indien gevraagd), Ben en Joke (hand en spandiensten wanneer nodig). Zonder de late avonden van brainstormen, bouwen en het vieren als het weer gelukt was, was er nu geen winkel. Dank jullie wel!
Contact:
Heb je nog vragen? Aarzel dan niet om contact met onze klantenservice op te nemen. We helpen je graag!
Ons postadres is:
Shop America
Databankweg 26
3821AL Amersfoort
Dit is geen winkellokatie. Afhalen, of ter plaatse inkopen is NIET mogelijk. We verzenden alle pakketten.
Shop America is geregistreerd bij de Kamer van Koophandel in Amersfoort onder nr. 52808831
en bij de belastingdienst onder nr. NL182019664B01.
Het Nederlands recht is van toepassing op onze diensten.
